El mercado ilícito de medicamentos en Colombia: Una amenaza silenciosa y rastreable

La Organización Mundial de la Salud estima que cerca del 30% de los medicamentos comercializados en la región corresponden a productos ilegales (Fedefarma, 2023). Por ello el comercio ilegal de medicamentos se ha consolidado como uno de los fenómenos criminales de mayor crecimiento y menor visibilidad en América Latina. Lejos de ser un problema marginal, esta actividad erosiona la confianza en los sistemas sanitarios, compromete la salud de los pacientes, financia a grupos criminales, y representa pérdidas económicas significativas para la industria farmacéutica legítima, así como para el erario público.

Colombia es uno de los mercados más afectados de la región. La ilegalidad en el sector es muy amplia: medicamentos falsificados, adulterados, de contrabando, y desviados del uso institucional. De acuerdo con el Índice Global de Crimen Organizado (GI-TOC, 2025), los medicamentos falsificados son de los tres productos más recurrentes en el país; siendo distribuidos a plena luz del día a través de mercados informales, farmacias de las pequeñas ciudades y zonas rurales, así como por plataformas digitales. 

En los últimos cinco años, las autoridades policiales han decomisado cerca de 25 millones (USD) en medicamentos ilegales, representando más de 11 millones de unidades sacadas de circulación (CIMA). Por su lado, el INVIMA emitió 167 alertas sanitarias en 2025 mientras que en lo que va del 2026 (hasta septiembre) ya se han emitido 154; implicando una tendencia creciente. Esto coincide con la prospectiva negativa de Strategos BIP debido, en parte, a las presiones en el sistema sanitario que provocaron escasez y falta de acceso a ciertos medicamentos, así como a la captura de este sector por parte de organizaciones criminales y a la facilidad de venta en ecosistemas digitales (Strategos BIP, 2026).  

Un fenómeno transnacional: la cadena de abastecimiento ilegal

Aunado a ser un país muy vulnerable a la ilegalidad en el sector, Colombia también es un nodo relevante dentro de las redes que operan a escala transnacional (GI-TOC, 2025). El contrabando explica cómo gran parte de este mercado tiene interacciones más allá de sus fronteras. 

La DIAN (2025) señala en su último informe anual de contrabando que Alemania es el tercer mayor país de origen de contrabando técnico vía subfacturación en Colombia, siendo los medicamentos que contienen insulina el principal producto en riesgo desde ese país. Desde nuestra plataforma CIMA, validamos que esta señal de riesgo en 2024 se amplifica en general para todos los productos farmacéuticos en general (código arancelario 30): cuatro de los cinco principales países de origen de estos medicamentos representan distorsiones significativas entre lo que se dice exportar y lo que efectivamente se importa en Colombia, distorsiones que ameritan ser analizadas a profundidad.

Integrado al abastecimiento internacional, las alertas sanitarias de diferentes países sugieren cierta convergencia transnacional de las redes criminales detrás de este fenómeno. Nueve alertas sanitarias emitidas entre 2018 y 2025 en tres países –Colombia, Ecuador y México– demuestran cómo un mismo medicamento -una hormona de crecimiento- pudo distribuirse en múltiples países a los largo de estos años, incluso usando el mismo número de lote en ciertos casos. Una fuente de la industria confirmó casos de desvío de dicha hormona desde Colombia hacia México.  

En una investigación reciente, también validamos en campo cómo el mercado de insulinas transfronterizo desde Colombia (Cúcuta) hacia Venezuela se abastece mediante medicamentos adulterados, de uso institucional, de contrabando abierto y sin cadena de frío, comprometiendo la salud de los pacientes. 

El auge de la venta digital: la clave es identificar, perfilar y priorizar

Al final de la cadena de abastecimiento está otro de los elementos que ha impulsado este mercado ilícito: la venta en plataformas digitales. Hoy, una porción significativa de esta oferta ilegal encuentra su punto de contacto con el consumidor a través de marketplaces y grupos en redes sociales. En nuestras investigaciones, hemos detectado que en estos espacios convergen dos tipos de actores con lógicas distintas pero con efectos igualmente riesgosos. 

Por un lado, usuarios consumidores que revenden sobrantes de tratamientos propios. Por el otro, actores con capacidad logística y financiera que lucran con medicamentos hurtados, desviados, contrabandeados o falsificados. Si bien ambos son riesgosos desde el punto de vista de la calidad del medicamento. Este segundo grupo representa un riesgo considerablemente más alto, tanto por los volúmenes que puede movilizar como por su capacidad de camuflar el origen ilícito del producto mediante empaques, sellos y presentaciones que imitan con sofisticación creciente a los originales. Identificarlos,  diferenciarlos y entender la interconexión de cuentas es crítico para poder priorizar mejor las investigaciones corporativas y las de las agencias gubernamentales.

Hacia una respuesta más articulada

Frente a este panorama, las empresas de la industria farmacéutica requieren de cada vez mayores capacidades de análisis de información para detectar casos de ilegalidad que afecten a sus pacientes, marcas, cadenas de abastecimiento y mercados. Los mejores departamentos de protección de marca y de seguridad corporativa han integrado la reacción con la prevención; la compra controlada con el análisis de la cadena de abastecimiento; el takedown de anuncios de venta digital con la perfilación y entendimiento de vínculos de quienes operan detrás de las fachadas digitales; y la denuncia con la articulación operativa con autoridades. 

¿Su organización está preparada para enfrentarlos riesgos sofisticados del comercio ilegal?

En Strategos BIP somos sus aliados contra el comercio ilegal. Acompañamos a más de 14 industrias en prevenir y combatir el contrabando, la falsificación y la competencia desleal en su sector: analizando las cadenas de abastecimiento ilegales, perfilando redes y actores críticos, y articulando esfuerzos con autoridades para proteger a consumidores, marcas y mercados.

📩 Info@strategosbip.com contáctenos para realizar un diagnóstico de riesgo de su compañía y validar cómo podemos fortalecer su estrategia de protección.

Referencias

Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria. (2018, 2 de marzo). Alerta sobre falsificación de lote de medicamento SAIZEN (SOMATROPINA). https://www.controlsanitario.gob.ec/alerta-sobre-falsificacion-de-lote-de-medicamento-saizen-somatropina/ 

Buitrago Arias, J. C., y Ruiz Galán, J. (2026, 23 de febrero). 10 Riesgos de Comercio Ilegal en Latinoamérica (2026). Strategos BIP. https://www.strategosbip.com/post/riesgos-comercio-ilegal-latinoamerica-2026

Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios. (2024, 26 de junio). Cofepris alerta sobre falsificación de hormona para el crecimiento (Comunicado de Prensa N.º 91/2024). Gobierno de México. https://www.gob.mx/cofepris/articulos/cofepris-alerta-sobre-falsificacion-de-hormona-para-el-crecimiento?idiom=es 

Dashboard de Decomisos - Medicamentos . CIMA - StrategosBIP. https://cima.strategosbip.com/Panel/panel-stratego

Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos. (2025). Alerta Sanitaria No. 369-2025: Producto Falsificado SAIZEN 20 mg/2.5 mL (8mg/mL) Lotes BA068280 y EC179361. https://www.invima.gov.co/biblioteca/alerta-sanitaria-saizen-falsificado-lotes-ba068280-ec179361 

Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos. (s. f.). Alertas sanitarias medicamentos y productos biológicos. Invima. Recuperado el 22 de septiembre de 2026, de https://app.invima.gov.co/alertas/medicamentos-productos-biologicos 

Global Initiative Against Transnational Organized Crime. (2023). Colombia: Global Organized Crime Index. https://ocindex.net/country/colombia