¿Por qué el nuevo arancel de Ecuador a productos colombianos puede agravar la inseguridad fronteriza?

El gobierno ecuatoriano quiere apagar un incendio con gasolina y la respuesta no es si se quemará, si no ¿qué tanto grave se quemará? Y ¿Quién será responsable de apagar el incendio? El pasado 21 de enero, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, anunció un arancel del 30% a las importaciones desde Colombia, medida que entró en vigor el 01 de febrero del 2026. La decisión se justificó con la falta de cooperación del gobierno del presidente Gustavo Petro en seguridad fronteriza (El País, 2026). Las implicaciones de esta medida pueden ser grandes en el ámbito económico, hasta de temas de seguridad fronteriza, monstruo que pretende combatir. 

El principal efecto inmediato es el encarecimiento del canal formal de importación. Para importadores, distribuidores y comerciantes que operan dentro de la legalidad, el 30% adicional se traduce en mayores precios finales y presión sobre los márgenes de ganancia. Por otro lado, los comerciantes irregulares no solo no experimentan ninguna presión sobre sus costos, sino que también observan cómo el diferencial de precios entre los canales formales e informales aumenta, lo cual incentiva a más gente a comprar mercancía de contrabando.

Los 586 kilómetros de frontera entre Colombia y Ecuador se componen de territorios con alta interacción comercial, flujos constantes de personas y mercancías y una economía local donde la informalidad cumple un rol funcional. Además, estos territorios fronterizos sufren una fuerte presencia de crimen organizado, incluyendo redes de narcotráfico, minería ilegal y la actuación de grupos armados como disidencias de las FARC y el ELN (El País, 2026). Estos elementos, sumados a la debilidad institucional permiten la existencia de redes de contrabando las cuales no surgen como un fenómeno aislado, sino como una respuesta racional a un entorno donde el costo de cumplir la norma supera el costo percibido de evadirla.

Al observar los productos más importados en Ecuador desde Colombia, se identifica un riesgo relevante de aumento del contrabando en varios de ellos. Dentro del top 10 se encuentran productos como cosméticos, medicamentos, dulces y artículos de limpieza, que combinan volúmenes significativos de demanda con una alta sensibilidad al precio, lo que los hace particularmente expuestos al contrabando.

Por su parte, autopartes, plásticos y diversos productos químicos también figuran entre los principales exportados desde Colombia hacia Ecuador; sin embargo, presentan un riesgo medio de aumento del contrabando debido a su menor demanda relativa y a mayores barreras logísticas, aunque no están exentos de esta exposición.

Finalmente, la maquinaria industrial, los equipos electrónicos y los combustibles muestran un riesgo bajo de contrabando, asociado a su alta trazabilidad y complejidad logística. No obstante, estos productos pueden generar incrementos de costos en distintas cadenas productivas formales, las cuales enfrentan aumentos de precios y una mayor exposición indirecta. Top 10 mercancías más importadas en Ecuador desde Colombia (Oct 2024-Oct 2025)

Fuente: Elaboración propia con datos de LegisComex

El contrabando, al tratarse de una economía ilegal con rendimientos elevados, no es una práctica aislada realizada por unos pocos actores, sino que requiere estructuras criminales y, en muchos casos, esquemas de corrupción para operar. En este contexto, una medida diseñada para recaudar recursos destinados a la seguridad puede terminar fortaleciendo de manera indirecta a las economías informales y a las redes criminales que las sostienen. El contrabando no necesita sustituir al comercio formal para generar impactos significativos; basta con que capture segmentos específicos del mercado para erosionar los precios de referencia, debilitar a los operadores legales y reducir la efectividad de la propia política pública que buscaba reforzar el control.

La medida entró en vigor en febrero y ya ha generado respuestas que elevan las tensiones bilaterales. Colombia implementó la suspensión de la venta de energía a Ecuador e incluyó aranceles del 30 % a productos ecuatorianos. En paralelo, Ecuador incrementó en 900 % la tarifa para el transporte de petróleo crudo por oleoducto, afectando directamente las exportaciones petroleras colombianas. Este cruce de medidas, sumado a las tensiones entre ambos gobiernos, incrementa el riesgo de una escalada hacia una guerra comercial, cuyos principales afectados serían las cadenas logísticas formales y, en última instancia, los consumidores de ambos países.

Desde una perspectiva económica, resulta clave que ambas naciones evalúen de manera integral los riesgos asociados a estas decisiones y orienten sus políticas hacia el fortalecimiento de la seguridad sin comprometer la estabilidad del comercio formal. Para las empresas con exposición al corredor Colombia–Ecuador, este escenario amplifica riesgos que van más allá de una eventual caída en ventas: aumenta la probabilidad de desvíos en las cadenas de distribución, se intensifica la presión competitiva desde canales ilícitos y se deteriora el posicionamiento de marca por prácticas de competencia desleal.

En este contexto, la gestión del riesgo se convierte en una prioridad estratégica. Reforzar la debida diligencia sobre terceros, ajustar las estrategias de distribución en zonas sensibles y monitorear señales tempranas de informalidad en precios y oferta deja de ser preventivo y pasa a ser necesario. La evidencia sugiere que, en este entorno, el costo de no actuar puede superar con creces el impacto directo de la propia medida.

Referencias

Ceballos, M., & Ardila, G. (2016). The Colombia–Ecuador border region: Between informal dynamics and illegal practices. Journal of Borderlands Studies, 30(1), 1–17. https://doi.org/10.1080/08865655.2016.1179208

El País. (2026, 21 de enero). Ecuador anuncia aranceles del 30% contra Colombia por falta de cooperación en seguridad. https://elpais.com/america-colombia/2026-01-21/ecuador-anuncia-aranceles-de-30-contra-colombia-por-falta-de-cooperacion-en-seguridad.html

LegisComex. (2025). Estadísticas de comercio exterior Ecuador–Colombia. https://www.legiscomex.com