Intervención estadounidense y transición política en Venezuela: implicaciones para la seguridad fronteriza

Escenario político venezolano y riesgos transfronterizos

El 3 de enero, fuerzas especiales de Estados Unidos llevaron a cabo una incursión en Caracas, Venezuela, con el objetivo de detener al líder del régimen venezolano, Nicolás Maduro, y someterlo a un proceso judicial por presuntos vínculos con el narcotráfico. Paralelamente, el gobierno estadounidense manifestó su disposición a intervenir en el país mientras se desarrolla un proceso de transición democrática.

Estos acontecimientos han generado una elevada incertidumbre sobre el futuro político de Venezuela y, en particular, sobre la evolución de sus relaciones con Colombia, país con el que comparte una de sus fronteras más extensas y estratégicas. Dicha zona fronteriza ha sido históricamente un espacio propicio para la operación de redes criminales dedicadas a la obtención de rentas ilícitas vinculadas al contrabando, la minería ilegal y el narcotráfico. Si bien la eventual salida de Nicolás Maduro del poder y una posible intervención de Estados Unidos podrían, en el largo plazo, contribuir a una mejora de las condiciones de seguridad, resulta poco probable que se observen cambios sustantivos en el corto y mediano plazo. Esto se debe tanto a la persistente inestabilidad política que caracterizará al país durante el proceso de transición, así como al arraigo y la capacidad de adaptación de estas redes criminales.

Control territorial y operación de redes criminales transnacionales en zonas fronterizas

La frontera entre Venezuela y Colombia es una de las más extensas de América Latina y se ha caracterizado históricamente por la fuerte presencia de estructuras criminales que buscan controlar las trochas y rutas clandestinas utilizadas para la logística, el reclutamiento y las dinámicas de comercio ilegal. En este contexto, destaca la organización colombiana Ejército de Liberación Nacional (ELN), la cual se ha consolidado en territorio venezolano como una fuerza de carácter paraestatal al servicio de intereses afines al régimen, particularmente desde su ingreso al país durante el gobierno de Hugo Chávez (1999–2013) y su posterior articulación con actores políticos y militares asociados al chavismo (Insight Crime, 2026). Desde entonces, el ELN ha ampliado de manera sostenida su presencia en Venezuela y se ha consolidado como un actor clave en la administración y protección de diversas rentas ilícitas.

En los últimos años, el ELN ha logrado estructurar dinámicas de contrabando de múltiples bienes, aprovechando las asimetrías de precios entre ambos países y operando al margen de los controles sanitarios y aduaneros. Asimismo, ha demostrado una notable capacidad de adaptación frente a los cambios en la política fronteriza. Un ejemplo de ello se evidenció tras la reapertura oficial de la frontera el 26 de septiembre de 2022 —cerrada desde 2019 luego del intento de ingreso de ayuda humanitaria—, cuando se esperaba una reducción de las economías ilegales. Contrario a estas expectativas, las redes criminales se organizaron y lograron incluso incrementar sus beneficios mediante el cobro de extorsiones a transportistas, garantizando el tránsito por trochas, el camuflaje de mercancías y otras actividades ilícitas (Insight Crime, 2024).

La consolidación del ELN en Venezuela evidencia que su poder y capacidad operativa anteceden al gobierno de Nicolás Maduro y se encuentran profundamente arraigados en estructuras chavistas con estrechos vínculos con el estamento militar. De acuerdo con La Silla Vacía (2026), estas relaciones han sido fortalecidas durante años mediante la concesión de prebendas orientadas a asegurar la lealtad de las fuerzas armadas al régimen. Si bien Estados Unidos ha manifestado su intención de intervenir en el país, estas estructuras políticas y militares continúan presentes en el territorio venezolano y mantienen un alto grado de cohesión y arraigo, lo que introduce un elevado nivel de incertidumbre respecto a su reacción frente a eventuales decisiones externas o procesos de transición. En este contexto, resulta altamente probable que las dinámicas de comercio ilegal y control criminal en la frontera colombo-venezolana se mantengan al menos, en el corto y mediano plazo.

Seguridad comercial en la frontera: entorno operativo adverso

Es altamente probable que las dinámicas de comercio ilegal en la frontera colombo-venezolana se mantengan, al menos en el corto y mediano plazo, con magnitudes y patrones similares a los registrados antes de la salida de Nicolás Maduro del poder. En este contexto, las empresas —especialmente aquellas dedicadas o vinculadas al transporte terrestre en zonas fronterizas— continuarán expuestas a elevados riesgos operacionales, incluyendo extorsión, interrupciones logísticas y restricciones al tránsito seguro de mercancías. Ante un panorama de riesgos altos, las empresas deberán adoptar estrategias preventivas basadas en un análisis permanente del entorno, diversificación logística y sólidos mecanismos de cumplimiento para proteger su operación y reputación.

Adicionalmente, la persistente comercialización de productos de contrabando en Venezuela y Colombia —muchos de los cuales no cumplen con controles sanitarios ni regulatorios— puede tener impactos negativos sobre la reputación de las marcas formales, distorsionar la competencia y los precios, y exponer a los consumidores a bienes de calidad y seguridad inciertas, afectando tanto la demanda de productos legales como la confianza del mercado.

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Referencias

Insight Crime. (2024). El contrabando se adapta en la frontera colombo-venezolana. InSight Crime. https://insightcrime.org/es/noticias/contrabando-adapta-reapertura-frontera-colombo-venezolana/

Insight Crime. (2026). ELN es el grupo criminal con presencia en Venezuela. InSight Crime. https://insightcrime.org/es/noticias-crimen-organizado-venezuela/eln-en-venezuela/

Rodríguez Álvarez, S. (3 de enero de 2026). Los riesgos para Colombia tras el ataque de EE. UU. en Venezuela. La Silla Vacía. https://www.lasillavacia.com/silla-nacional/los-riesgos-para-colombia-tras-el-ataque-de-ee-uu-en-venezuela/