Mercados grises en Latinoamérica: la amenaza silenciosa que erosiona tu marca

En la economía global actual, impulsada por la innovación y la propiedad intelectual, el comercio ilegal representa un desafío de proporciones monumentales para el sector privado y público. En 2021, los productos falsificados y pirateados representaron "hasta el 2,3% del comercio mundial" (OECD/EUIPO, 2025, p. 3). Para los empresarios y tomadores de decisión en América Latina y el Caribe, esto no es simplemente un problema aduanero aislado, sino una amenaza estratégica directa que erosiona silenciosamente el valor de las marcas legítimas.

Más allá de la falsificación: la zona gris de los mercados secundarios

Cuando hablamos de comercio ilegal, la tendencia natural es imaginar fábricas clandestinas operando en la total oscuridad. Sin embargo, la realidad económica es más compleja y se divide en dinámicas que difuminan la línea entre la informalidad y la ilegalidad.

Para comprender verdaderamente el alcance de este fenómeno, es vital distinguir los productos "que los falsificadores pretendían vender en el mercado primario de aquellos destinados a la venta en el mercado secundario" (OECD/EUIPO, 2019, p. 70). En el mercado primario, los consumidores son engañados. En el secundario —donde operan los mercados grises—, los consumidores adquieren bienes no autorizados o falsificaciones a sabiendas, impulsados por la brecha de precios. Aunque exista complicidad por parte del comprador, el daño estructural a la marca es profundo.

El escenario en América Latina y el Caribe

América Latina y el Caribe son regiones altamente vulnerables. Las redes de distribución globales se entrelazan con zonas de libre comercio y rutas logísticas que facilitan el tránsito de mercancías ilícitas. Diferentes países de la región están documentados en las rutas donde las vulnerabilidades regulatorias son explotadas por redes ilícitas (OECD/EUIPO, 2016, p. 130). La fuerte demanda de bienes a menor costo y los desafíos en la aplicación de las normativas aduaneras crean un ecosistema propicio para que prosperen estos mercados.

Impactos: Erosión, distorsión y riesgo

La proliferación de estos mercados paralelos no es inofensiva e impacta directamente la viabilidad económica de las empresas formales:

1. Erosión del valor de marca: los activos intangibles "juegan un papel instrumental en recompensar los esfuerzos de los titulares de derechos, innovadores e inversores" (OECD/EUIPO, 2016, p. 3). Un mercado gris socava este esfuerzo, diluyendo el prestigio y la exclusividad. El impacto negativo sobre "la ventaja competitiva legítima de los titulares de derechos" termina afectando "la innovación, el empleo y el crecimiento económico a largo plazo" (OECD/EUIPO, 2016, p. 5).

2. Distorsión de precios: la oferta abundante de productos en mercados secundarios crea una distorsión sistemática en la percepción del valor (OECD/EUIPO, 2019, p. 70). Esto ejerce una presión insostenible sobre las marcas para devaluar sus propios productos.

3. Riesgos reputacionales: la infiltración de bienes sin trazabilidad genera "efectos adversos en ingresos, economía, salud, seguridad y protección para gobiernos, empresas y consumidores" (OECD/EUIPO, 2016, p. 5).

   
   

Conexión con el crimen organizado

Es un error estratégico concebir los mercados grises como el resultado de la simple supervivencia de pequeños comerciantes. La evidencia es concluyente: "se considera que los grupos criminales organizados están jugando un papel cada vez más importante en estas actividades, al beneficiarse significativamente de las rentables operaciones de falsificación" (OECD/EUIPO, 2016, p. 5).

Estrategia de Mitigación

Combatir esta amenaza exige visión integral y datos empíricos para que "los responsables políticos formulen políticas innovadoras para contrarrestar y disuadir este flagelo" (OECD/EUIPO, 2016, p. 3).

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Referencias

OECD/EUIPO. (2016). El comercio de productos falsificados y pirateados: Mapeo del impacto económico. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/9789264252653-en

OECD/EUIPO. (2019). Tendencias en el comercio de productos falsificados y pirateados. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/g2g9f533-en

OECD/EUIPO. (2025). Mapeo del comercio mundial de falsificaciones 2025: Tendencias globales y desafíos en la aplicación de la ley. OECD Publishing.